Вовремя они, ничего не скажешь, перехватили так перехватили. А она только с утра пошла к командованию, чтобы узнать, одобрили ли ее заявление на отпуск…
     Действительно. Если в первый раз захват Троста провалился, что может помешать гигантам попытаться взять ту же высоту во второй раз? Учесть промахи, скорректировать  план, использовать наблюдения, полученные во время недавних боевых действий… Если люди так поступают после провалов, то почему бы и гигантам так не сделать? Кто их, этих ребят, знает. Может, даже они чему-то учатся?
     Твою через дорогу, что за бред? Кому как не Райнкемайер знать, что гиганты – это безмозглые твари, у которых одна цель в их бренной и бессмысленной жизни: пожирать людей.
     "Все солдаты как солдаты, а я – хоп! – и сразу в капитаны", - невольно вспомнила Хайке старую солдатскую поговорку про невезучесть. Может, это все потому, что она первой попалась на глаза? Да только гадай – не гадай, а ее назначили командиром вспомогательной группы. Ладно бы в тыл, ладно бы в группу снабжения, да хоть на передовой помереть не жалко! А тут и умирать фактически запретили. Ведь если ее группа не доставит к пробитым воротам сеть – пиши, пропала Роза, а вместе с ней и человечество.
     А Хайке хотела, чтобы сегодняшний день прошел легко и беззаботно, думала устроить сослуживцам отвальную в честь ухода в отпуск, но теперь вместо отвальной грядут поминки в честь павших. Несясь к причалу, она корила себя за то, что не оставила в штабе мешочек с солью, который вчера выиграла у одного толстопузого купца. И теперь это сокровище лежит в левом внутреннем кармане, прямо у сердца. Не дай бог просыпается… Попадавшиеся по пути солдаты, даже самые бывалые, не без удивления провожали Хайке взглядом. Та бессознательно материлась вслух во все три этажа.
     Но постепенно раздражение уступило место смеси решительности, безнадежности и загнанности в угол. Что за знакомое чувство, сколько раз его ощущала Райнкемайер, едва выйдя во внешний мир! Здесь теперь все как за стенами. Гражданских нет, они спешно эвакуируются, а время от времени даже мелькают меж домами знакомые крылья. Если приглядеться,  то все знакомо до отвращения, до тошноты. Вот только из булочных еще доносится запах свежего хлеба, потерянная кукла не успела запачкаться, а в каком-то дворе лает собака, позабытая хозяевами. Все говорит о том, что час назад город был еще жив. И от этого становилось лишь страшнее.
     Человеку свойственно накручивать себя, пока он в одиночестве, Хайке всегда была живым подтверждением этого тезиса. Но стоило ей выстроить отряд на пристани, как сжимающая сердце тревога ослабла. Девять солдат из трех разных подразделений, самое настоящее отделение, готовое к бою. Но старая привычка не давала Райнкемайер надеть розовые очки и поверить в полную и безоговорочную победу, и когда каждый из бойцов по очереди называл свое имя, Хайке мысленно желала мира его праху. Вот только Эрду с Гюнтером такого сказать не посмела: с ними надо прощаться, если только самой умереть вздумалось. Эти старые вояки из какого хочешь ада выберутся, вот уже десяток лет могут, умеют и практикуют.
     Расчет окончился на Армине Арлерте, и, взглянув на этого мальчишку, у Хайке невольно йокнуло сердце. На вид он ребенок ребенком, куда такому в бой? Но слабость Райнкемайер была секундной: ей вспомнился совет, который ей дали. Пусть он всего лишь доходяга, но его мозг – достояние разведотряда, и его талантом пренебрегать не стоит. Хайке коротко выдохнула. Отряд подобрался что надо, осталось теперь самой не облажаться.
     — Хайке Райнкемайер, командир отряда, — коротко представилась она. Времени на пышные речи и пространные измышления не оставалось, как говорили в разведке, краткость – дополнительное время. — Наша цель – доставить сеть к пробитым воротам и закрепить ее. Двигаемся вдоль реки, пока это возможно, идти придется медленно, чтобы не потерять груз. Рудольф и Ларс, — два полицейских в центре чуть приподняли подбородки. — Вы – возницы. Какой бы ни была ситуация, держите лошадей, не дайте им разогнаться, не останавливайтесь без моей команды. Остальные охраняют повозки, - тут уже подтянулись все. – Приказ: всеми силами избегать титанов. Без моей команды на пространственное маневрирование не переходить, держаться вместе, исключить индивидуальное геройство. Запомните сигнал: поднятая рука вверх, - и для наглядности Хайке подняла правую руку, согнутую в локте. - Останавливаемся и пережидаем. Как только я опущу, - и опустила. - Продолжим движение. Наша задача – добраться до ворот без потерь как можно скорее. В случае битвы защищайте товарищей, работайте группами, лишайте титанов способности видеть и двигаться, и лишь затем рубите. Эбба, — блондиночка рядом с Рудольфом дернулась. — Если ситуация будет критической, ты оправишься за подмогой либо в тыл, либо в гарнизон, в зависимости от местоположения группы. В случае моей смерти командование переходит к Эрду Джину, — сердце колотилось как ненормальное, легкие сдавило, а лицо ее буквально горело. Ведь если задуматься, она впервые в своей жизни командует отрядом, и вся ответственность за провал тяжелым грузом ляжет на плечи именно ей. Как хорошо, что в отряде есть знакомые нашивки, один их вид успокаивал и заставлял хоть на секунду искренне поверить в то, что проблем не возникнет.
     — Все готовы? — спросила она. — Тогда по местам, начинаем операцию!
     И процессия двинулась в сторону внешних ворот. Хайке шла впереди, сжимая куртку в районе внутреннего кармана, в котором лежала соль. Она не может сегодня умереть. Как минимум потому, что ей еще надо доставить в штаб этот мешочек и приготовить самый вкусный ужин за последний год.
     Армин, Эрд и Гюнтер шли рядом, и это было на руку. Их мнение не просто было важным для Райнкемайер – необходимым. У нее не было времени до этого посоветоваться с ними, но хоть теперь, пока есть возможность…
     — Что думаете о ситуации, ребята? — спросила их Хайке негромко, все еще сжимая пальцами лежащий в кармане мешочек. — Два прорыва за короткий промежуток времени… А эти твари становятся все настойчивее, — вот уж в чем гигантам отказать никогда было нельзя. Но люди тоже не промах. По крайней мере, должны быть.

Отредактировано Heike Reinkemeier (2013-09-10 17:24:57)

Начало игры

Когда заканчиваешь курс обучения и выбираешь из предложенных военных подразделений разведывательный корпус, то понимаешь - обратного пути нет. Ты - солдат, единица живой силы, важный элемент механизма оперативного реагирования, защитник и надежда человечества. В любой ситуации ты должен быть готов ко всему. Поэтому когда из Троста пришло срочное донесение, бойцы разведотряда не стали задавать лишних вопросов и сразу приступили к выполнению приказа. Однако, каждый мысленно задавался одним и тем же вопросом, который читался в быстрых, встревоженных взглядах: "Каким образом?!". Огромный валун, которым Эрен заблокировал ворота, словно растворился в воздухе, любезно предоставив титанам право свободного входа в только-только отдышавшийся с предыдущего сражения мир людей - абсолютная чертовщина. Складывалось ощущение, что враг обитал не только за Стенами, но и в их пределах. Впрочем, это был всего лишь домысел самого Джина. Сейчас приоритетна задача не позволить титанам продвинуться дальше, чем им удалось на данный момент.

Эрду предстояло принять участие в транспортировке железной сети к внешним вратам Троста. В самые короткие сроки он вместе с Армином Арлертом прибыл ко внутренним вратам для получения дальнейших указаний. Две тяжело нагруженные повозки были готовы к отправлению. Командиром отряда из десяти человек, набранных из различных военных структур, была назначена Райнкемайер, женщина лет двадцати восьми, которая несколько хриплым, громким и уверенным голосом отдавала команды. Эрд сразу понял, что брать на себя командование ей в новинку, хотя основную задачу она очертила предельно ясно. Боялись все, хоть и не показывали этого. А Хайке предстояло взять в свои руки девять человеческих жизней. Джин поймал ее взгляд и едва заметно кивнул, давая понять, что ей не придется биться в одиночку. Можешь положиться на нас.

Отряд двинулся вдоль реки. Драгоценный груз перемещался издевательски медленно.  Если все сложится удачно, им удастся сдержать поток титанов и выиграть время. Самое главное, помимо газа в баллонах, нехватка чего может стать роковым моментом - время.
Думаю, что такими темпами нам придется скорее разворачиваться назад, чтобы перекрывать сетью ворота стены Роза. - прозвучал мысленный ответ на вопрос командира. С первого взгляда Райнмайкер производила впечатление волевого и собранного солдата. И она была готова прислушиваться к мнению отдельных своих подчиненных, признавая в чем-то их превосходство, что, несомненно, делало ей честь. Эрду она нравилась, и он понизил голос, дабы быть услышанным только двумя людьми.
- Пока до этой части города титаны не добрались. Однако скоро мы приблизимся к штабу снабжения, и кто знает, что там сейчас происходит. И чем ближе к внешним воротам, тем больше вероятность столкнуться с титанами. Продолжать перемещение одним отрядом небезопасно. Эрд внимательно посмотрел на рядового, прослывшего чуть ли не гением стратегии после обороны Троста. Говорят, именно благодаря этому парнишке удалось минимизировать количество жертв. Поделись своими мыслями на этот счет, Армин.
Джину нравилось, как Арлерт рассуждает. Он выслушал парня до конца, не перебивая, и сдержанно усмехнулся, оставшись доволен - приятно осознавать, что бывалым бойцам разведотряда растет достойная замена.
- Выходит, про тебя говорят правду. Котелок у тебя и впрямь варит. Эрд обратился к Райнмайкер, ожидая услышать ее мнение.
- Если разделиться на группы, то наши шансы на успех операции действительно возрастут. Готов стать одним из передовых, чтобы при случае взрезать парочку титанских шей.
А случай представится обязательно. Не стоило исключать, что чудовищам кое-где удалось перебраться на эту сторону реки, и тогда столкновение с ними неизбежно, что тоже говорит в пользу предложенного Армином плана. И если в самом деле появятся девианты, ничего, кроме как быстро уничтожить их, им не останется.
Сколько лет человечество по крупицам собирало сведения о своем заклятом враге ценой многих тысяч жизней, сколько ресурсов, сил и времени расходовалось ради сохранения мирной жизни за Стенами - и все равно люди знали о титанах ничтожно мало. Помешанная на этих чудищах Ханджи ставила на них бесконечные эксперименты снова и снова, ради того, чтобы узнать что-то новое, но чаще труды не приносили ожидаемых результатов. И все же, кое-что люди знали. Арлерт задавал правильные вопросы, и сам находил на них ответы.
- Действительно, не было зафиксировано ни одного случая пересечения титанами водного пространства, - подтвердил Джин, - поэтому, скорее всего так и будет. От девиантов надо избавляться в первую очередь и сразу же, чтобы избежать проблем. Насколько хорошо ты владеешь приводом?

Отредактировано Erd Gin (2013-09-05 23:25:27)

Создав разведотряд, некий бог велел ему делиться, эту заповедь Хайке давно уже выучила назубок. Эрду она тоже была знакома не понаслышке: замечание об опрометчивости всей этой прогулки одной большой компанией было донельзя верным. Это пока мирный тыл, а вот-вот замаячит штаб снабжения, а там и передовая встретит своим гигантским аппетитом. Но она все еще сомневалась, стоит ли разделяться прямо сейчас, или же пока лучше повременить и не тратить газ. Ведь на данный момент все было на удивление спокойно, они были достаточно далеко от опасных районов, пусть и приближались к ним с каждой минутой, с каждым шагом. Райнкемайер не стала сразу отвечать Джину, решив выслушать для начала всех троих разведчиков.
     Мельчайшие кристаллики в кожаном мешочке, что под силой сжавшей их руки перекатывались и терлись друг о друга, определенно успокаивали. Тяжелые думы и тревоги вдруг словно испарились, судорожно сжатые пальцы расслабились,  голова прояснилась, и во всем мире остались лишь непреложно прямая дорога да негромкий высокий голос, взвешивающий все за и против. Ну конечно. И мало того, что разделившись, они станут для титанов чуть менее привлекательны, чем оставшись скопищем малины на одной ветке для сладкоежек, так еще и есть вероятность, что одиночные цели растеряются, за каким бы из нескольких зайцев погнаться. Это, конечно, если цели будут одиночными. Все же оптимистичное мышление в стиле «титаны плавать не умеют» было неуместным, и в этом голос в ее голове тоже был бесконечно прав. Иллюзия минутного спокойствия дала серьезную трещину, стоило женщине подумать о неразведенных мостах и водоплавающих девиантах. Ведь то, что до этого момента подобных особей зарегистрировано не было, еще не значит, что их не существует вовсе. Городские легенды гласят, что далеко за стенами есть множество разнообразных водоемов (даже – ничего себе! – соленых), и если на секунду поверить им, то становится очевидно, что гиганты просто обязаны были каким-то образом приспособиться к подобным условиям. Все же об их природе известно крайне мало, и даже несмотря на наличие того уникального паренька, станет известно нескоро.
     Какой хороший голос. Чистый, ровный, без лишних эмоций. Именно тот, который отгоняет прочь лишние тревоги и волнения, подменяя их ясностью мысли и уверенностью в своих силах. Наверное, зря Джин своим замечанием сбил этот настрой. Стоило Хайке повернуть голову в сторону источника голоса, как светлые брови ее приподнялись в изумлении. Это сейчас рассуждал тот пятнадцатилетний мальчишка, которого она записала в первые ряды смертников? Вот так номер. Командование насчет его способностей не пошутило.
     «С языка снял, зараза», - хотела было сказать Хайке с укором, но очень вовремя прикусила свой скорый на всякие замечания язык. Время шуток и хохм еще не наступило.
     Зато третий разведчик оказался вполне себе умеренным оптимистом. Если бы только одного упорства хватало в борьбе с гигантами... Но в том, что у человечества этого не отнимешь, Гюнтер был прав. Уверенность в его голосе неожиданным образом окончательно успокоила Хайке, и та уже совсем забыла о недавних переживаниях и тревоге, которые правили бал, когда она представлялась отряду. Шульц тоже был за разделение, и он тоже не доверял реке, как родной. Кто знает, какие особи нагрянут по их душу, ведь особо чокнутых девиантов могли бы заинтересовать и лошади, и запасы газа, и сеть... Тут уж даже топор поплывет ради заветной цели. И если вернуться к мыслям о приближении к штабу и о вероятности перехода гигантов через реку, то стоит предположить, что такое разделение позволит им оперативно разведать ситуацию в городе и своевременно узнать об опасности. Что же, пора оставить свои опасения и довериться своему отряду. Зря ли в нем оказались два элитника и вчерашний новобранец, об уме котором разве что легенды не слагают?
     - Кто больше всех хотел, тот вперед и пойдет, - сказала Райнкемайер, наконец отвлекшись от созерцания набережной впереди и переведя взгляд на Эрда. – Эрд, будешь руководителем первого звена, ваша задача - следить за особями за рекой. С тобой пойдет еще один человек. Вы сможете заметить опасность заранее и подготовиться в случае необходимости. По возможности посматривайте и вперед, будьте пессимистами и думайте, что гиганты научились плавать. Если ситуация примет серьезный оборот, вас поддержат те, кто останется у повозок. Гюнтер, - повернула Хайке голову в другую сторону. – Будешь руководителем второго звена, на тебе наблюдение за городом. С тобой пойдут еще двое крепких ребят, в вашем случае вероятность неожиданного столкновения с гигантами выше, и вам тогда придется действовать молниеносно. Ты, Армин, - обратилась наконец Хайке к третьему, самому юному солдату. – Останешься со мной у повозок. Твой блестящий мозг вместе с языком нужен здесь. Все три группы должны держаться в поле зрения друг друга, не разлетайтесь далеко, всеми силами минимизируйте расход газа, возможно, менять баллоны будет попросту некогда, - последняя фраза была обращена уже ко всем троим разведчикам. - И помните: в нашем случае лучший бой – тот, которого удалось избежать. Если есть возможность уйти незамеченными, используйте этот шанс, не тратьте время на пустой героизм. – И пусть при этом оставшиеся в живых титаны могут сожрать еще одного, двух, пятерых солдат, но Райнкемайер гнала прочь от себя эти мысли, оставив в фокусе своего внимания лишь чертовы повозки, которые вот уже некоторое время двигались с постоянной невысокой скоростью. – Мы вернемся к проблеме недобитых, когда преградим путь остальным.
     А теперь было необходимо обрадовать весь остальной отряд и быстро определить, кто куда пойдет. Останавливаться было нельзя категорически, каждая секунда промедления могла обернуться для Троста гибелью. Через плечо о таком не скажешь, нужно видеть всех. Хайке ни на секунду не задумалась о том, как ей быть. Она попросту обернулась лицом к повозке и продолжила движение задом наперед.
     - Внимание, отряд! – негромко воскликнула она, подняв руку высоко вверх, дабы солдаты не спутали этот жест с условным знаком «на месте стой, раз-два». – Мы приближаемся к штабу снабжения, делимся для более эффективного оценивания ситуации на нашем пути. Хольст, - коренастая рыжеволосая женщина моргнула в ожидании приказа. – В звено Джина, задача – отслеживать передвижение гигантов за рекой. Эклунд и Хазерленд, - блондиночка и высокий парень кивнули. – Звено Шульца, следите за ситуацией в городе. Брамс и Арлерт, - уголки губ светловолосой девушки чуть приподнялись. – Вместе со мной останетесь у повозок, наша задача в случае необходимости поддержать два разведывательных звена и защитить груз. Я верю в ваш успех! – и, как положено, приложила правую руку к сердцу, а левую завела за спину, выказывая уважение и веру в свой отряд. – Разделиться немедленно!
     И только после этого она позволила себе вновь обернуться лицом по направлению движения.

Отредактировано Heike Reinkemeier (2013-09-14 21:19:03)

Двигаясь в хвосте колонны Армин принялся было размышлять о причинах второго прорыва: что в действительности произошло, и кто за этим стоит, но вынужден был одернуть себя - куда разумнее строить предположения, оказавшись на месте и увидев все собственными глазами. И все же… стражи аккуратно перебиты под покровом ночи, а камень пропал, какому человеку это под силу? Да и зачем? На первый взгляд казалось, будто под стенами затаился такой же титан как Эрен – разумный, только хитрый и жаждущий гибели человечества. Ведь если есть Эрен, отчего же не существовать ему подобным?
От подобных безрадостных перспектив легко может закружиться голова,  а ведь в бою это может быть очень опасно, и Армин велел себе избегать подобных мыслей. Чтобы ни произошло со Стеной, они пока далеко и уже восполняют ущерб, нанесенный неизвестным врагом. Сейчас лучшее, что можно сделать - сосредоточиться на настоящем.

Продолжая идти вперед, Армин осматривал противоположенную сторону реки, ища признаки приближающейся опасности – пыльная дымка, потревоженные птицы, люди. Но набережная за рекой была пустынна и безжизненна. Будет ли река их защитой? Из лекций Армин помнил, что среднестатистический титан, уменьши его до размеров человека, весил бы куда меньше, чем ожидалось от его роста и комплекции. Могут ли титаны быть слишком легкими, чтобы погрузиться в воду? Достаточна ли скорость течения? В таком случае, упавших в реку отнесло бы к внешней Стене.
Но пока это только теории, и глядя на темные воды можно было лишь надеяться, что те станут им надежным союзником.
А вот мосты, спешно возведенные после первого вторжения, могли стать источником опасности, и  когда один из них черточкой обозначился на горизонте, Армин усилил бдительность. Краем глаза он заметил движение на другой стороне реки и остановился в полушаге. Силуэт человеческой фигуры, только вот самое меньшее в полдома высотой, вплотную приблизился к башенкам мостов-переходов...
"Началось!"
Титан был почти в пятистах метрах, но Армин, почти физически ощущал, как дрожит земля под ногами гиганта. Забыв как дышать, он стиснул рукоятки в разом вспотевших ладонях. Во рту вмиг пересохло, и он вновь ощутил беспомощность и ужас, как тогда, когда весел над крышей…
"Нет, не сейчас. Не теперь!" - Армин медленно опустил взгляд на свои руки, – у него есть все, чтобы сражаться. Титаны могут сожрать его, но в этот раз он не будет им помогать!

Отряд Эрда должен был быть поблизости и готовиться вступить в бой, что до повозок, то это с крыш открывался отличный обзор, а для идущих по земле титан вполне мог оставаться незамеченным.
Выйдя из оцепенения, Армин бросился вперед по крышам плотно стоящих домов. Черепица гулко стучала под ногами, несколько раз рядом с ним в воздух поднимались потревоженные птицы, беззаботно отдыхавшие на скатах чердачных окошек. Поудобней перехватив рукояти, Арлерт бежал дальше. Не прошло и полминуты, как он поравнялся с передовой повозкой, и, переходя на шаг, крикнул вниз:
- Впереди титан, метров десять! Метрах в трехстах, на той стороне реки! Передовой отряд уже должен был встретиться с ним!
Продолжив идти рядом в ожидании приказа, Армин переводил взгляд то на отряд, то на зловещую фигуру впереди. Как и всем сейчас, ему хотелось узнать, как закончится эта встреча. Рухнет ли титан в реку? Или же перейдет на другую сторону? Если последнее, то что предпримет Эрд? Люди будут слишком быстры и малы, чтобы на таком расстоянии отгадать их маневры, но Армин надеялся понять происходящее по реакциям титана.

Время тянулось мучительно медленно. Ему было хорошо знакомо это чувство, которое тяжело перепутать с чем-либо ещё. Таково уж странное человеческое восприятие, когда все хорошее имеет свойство стремительно развеяться, чего не скажешь о другой стороне этой монеты. Такой длительный день для человечества, но такая короткая трапеза для титанов. Прикрывая глаза от солнца, Гюнтер поднял свой взгляд на стену и небо. Покой и умиротворение, а ведь сейчас возможно гибнут люди, стараясь ценой своей жизни не пустить хаос в пределы этих стен. По словам командора Эрвина, люди все ещё могли одержать победу в этой войне, особенно с учетом последних перемен. Почему же в таком случае ситуация всё так же продолжает ухудшаться. Неужели действительно самая темная ночь перед рассветом? Пройдясь к противоположной стороне крыши, Гюнтер осмотрелся по сторонам. Оставаясь здесь слишком долго, они рисковали упустить врага из вида, несмотря на хорошую точку обзора.
- Удерживайте позицию. Я проверю обстановку впереди. –  Сорвавшись с места, Гюнтер быстро пересек улицу, вновь воспользовавшись ППМ. Расход газа для совершения подобных маневров был минимален, но при этом довольно хорошо помогало сэкономить время. Удостоверившись в крепости настила под ногами, он заметно ускорил шаг, а после и вовсе предпочел пробежаться. Малое расстояние между постройками, позволяло без труда перепрыгивать с дома на дом. Оглядываясь по сторонам, Шульц внимательно поглядывал на широкую улицу, где предположительно и следовало ожидать титанов. Радовал тот факт, что в отличие от открытой местности, здесь им было не такое раздолье, чтобы свободно развернуться и направиться, куда вздумается из-за отсутствия преград. Хотя нельзя отрицать и опасность того, что небольшие особи вполне могут затаиться где-нибудь вне поля зрения человека, а после атаковать в самый неподходящий момент. Уж прыткости у многих из них было не отнять. Стараясь не слишком отдаляться от повозок и своего отряда, разведчик продолжал двигаться по периметру, исследуя обстановку. Сосредоточившись, ему удалось отогнать от себя основную долю тревоги, которая не покидала его с самого начала этой миссии. Здесь и сейчас он выполнял свою работу, а значит, сделать её требовалось первоклассно, как и полагается каждому члену разведывательного отряда. Пусть это будет и непросто, но и сейчас он справиться с поставленной задачей.
Впервые ли ставить на кон все? Да куда уж там. Сколько бы эти твари не ломали стены, им никогда не одержать верх, пока они не убьет последнего солдата защищающего свой дом.
Такие мысли, да посреди ситуации, которую правильнее всего обозначить как сущее дерьмо. Подобные высокопарные речи больше подходят Боссарду, который так любит поболтать не по делу.
- Шульц.…Там! – Позади послышался взволнованный крик Хазерленда. Мигом остановившись, мужчина оглянулся назад. Красный дым от сигнальной ракеты был хорошо виден отсюда. Сигнал мог означать лишь одно – началось. Малым облегчением служил лишь тот факт, что ракета была пущена со стороны отряда Джина, а значит груз все ещё в безопасности. Гюнтер знал, что товарищ из спецотряда, наверняка уже составил план, как обезопасить повозки и людей, но подстраховка не помешает ему и в этом случае. Выбрав наиболее короткий маршрут, Шульцу удалось быстро вернуться на крышу, на которой его ждали Эбба и Рональд.
- Что теперь? Что же делать?  - Солдатам гарнизона всегда с трудом удавалось скрыть свой страх, чего уж требовать от совсем молодой девушки, которая наверняка и титанов то видела лишь на рисунках. Голос её предательски дрожал, как собственно и она сама.
- Ваша задача продолжать наблюдение. В лучшем случае, необходимо занять позиции - здесь. – Гюнтер рукой указал на крышу, откуда он только, что вернулся обратно. – И здесь. -  Второй целью стало то здание, которое он приметил, как только он поднялся наверх. При таком расположении сил, он вполне могли уследить за прилегающей территорией, при этом, не подвергая свои жизни опасности. Здесь у них всегда был выбор пути отхода, если вдруг на горизонте появятся ещё “незваные гости”.
- В случае чего, вам так же необходимо подать сигнал. – Распределив обязанности и слегка подбодрив солдат своим уверенным видом, Гюнтер незамедлительно отправился в сторону, откуда была выпущенная сигнальная ракета. Стоило удостовериться в том, что ситуация под контролем, а так же узнать о количестве врагов. Теперь Шульц перемещался куда осторожнее, ведь ранее он всё-таки питал надежду, что гиганты не зайдут так далеко.
Черт бы их побрал. Черт.

Теперь начиналось, наверное, самое сложное – ожидание. Все, что было в их силах на данный момент, сделано, враг впереди, остается лишь двигаться ему на встречу, уповая на стойкость товарищей. 
- Понял! – Армин остановился, пропуская повозки вперед. Вряд ли дело сейчас дойдет до схватки, но жизнь имеет привычку нарушать даже самые тонко выверенные планы, стоит ли упоминать о смертельной схватке? Проводив взглядом телеги, он заметил, что Брамс вооружилась. Армин тоже присоединил клинки к куркам, хоть и понимал – вряд ли это добавит ему шансов при встрече с титанами. Его дело, как ни печально, скорее не мешаться под ногами. Иллюзий касательно своего боевого мастерства Армин не испытывал – да, в конце концов он научился метко бить в цель, но деревянный титан не слишком-то подвижен и никогда не пытается сожрать тебя.
И все же он готовился к бою.
Нахмурившись, Арлерт продолжил следить за титаном, прикидывая, какие сложности создаст его необычное строение. Помешает верно очертить границы опасного расстояния? Или наоборот, даст разведчикам преимущество, сделав титана неуклюжим, когда тот начнет размахивать ручищами? Пока Армин рассуждал, всей душой надеясь на второй вариант, титан вдруг резко ускорился, потянулся вперед длинной, непропорциональной рукой, и сразу стал куда меньше походить на человека. Все произошло настолько неожиданно, что Армин глазом моргнуть не успел! Ему оставалось только радостно вскрикнуть – тварь продолжала идти вперед, а рука опустилась и безвольной тряпкой закачалась вдоль тела. - Промахнулся!
Люди у повозок затаили дыхание – сейчас человечество нанесет свой удар.

Поторопиться – потерять слишком большой запас газа,  а помедлив, всегда оставался шанс потерять кого-нибудь из бойцов. Перед Шульцем стоял непросто выбор, один из тех, которые время от времени приходиться принимать, находясь на поле брани. Сейчас, продолжая перемещаться со здания на здание, он продолжал двигаться в сторону уже начавшейся заварушки, стараясь предположить насколько опасной, может стать эта неожиданная стычка. Отряд сумел неплохо продвинуться со старта операции,  но до бреши в стене было всё ещё достаточно далеко. И если уже сейчас им встретился враг, что же их ждет у самой стены?  Вера в единичный случай прорыва титана сквозь оборону все ещё не угасла, осталось лишь скорее избавиться от этой твари, или же нескольких целей. Тихо выругавшись себе под нос, Гюнтер уверенно совершил ещё один маневр в воздухе, наконец, добравшись до места, откуда была выпущена сигнальная ракета.
Он только один. Радостная мысль вмиг помогла разведчику оживиться. Удобнее устроившись на плоской части крыши, Шульц внимательно оценивал обстановку. Подоспел он явно вовремя – к самому началу веселья, если так можно выразиться. Титан только-только допустил промашку со своей первой атакой и теперь явно не спешил с новой. Его флегматичный вид вполне мог обмануть потенциальную жертву, но опыт Эрда и его желание защитить подопечную явно помогали ему спасти свою жизнь и жизнь подчиненной. Он отдавал правильные приказы, благодаря которым титана удавалось держать под контролем на безопасном расстоянии. В таких условиях у твари было не слишком много шансов выкинуть что-то неожиданное, что могло бы повлечь за собой необратимое. Но даже Гюнтеру не стоило прохлаждаться сейчас, уж кому, как не членам разведывательного корпуса известно, что даже и один титан, не будучи девиантом. Человеку стоит допустить лишь один неверный шаг – конец неминуем. Лишь в редких случаях допустив ошибку, бойцу удается уйти живым и продолжить сражение.
- А ведь длиннорукий хрен попался. Таким бы рукам да правильное применение… - Нервно усмехнувшись, Гюнтер поспешил взяться за рукояти, готовясь в случае чего подстраховать Джина. Как только опасность минует, он сможет быстро вернуться на свою позицию. Сейчас же в небе больше не было сигналов, а это уже вызывало новую волну здорового оптимизма. Неожиданная инициатива в бою с его стороны могла повлечь за собой лишь крах тактической задумки Эрда, оттого, и решено было не ввязываться в бой второго разведчика до нужного, либо критического момента. Не зря ведь Джин в одиночку расправился с четырнадцатью титанами, а уж что говорить и о работе в команде.
Брал бы ты ноги в руки и бежал обратно за стену, но ведь в твоей башке абсолютно пусто. Сделай лицо попроще, ведь ещё немного и вылетит птичка.
Пускай их работа и нелегка, но в такие моменты не приходиться жалеть, ни о чем. Когда очередная восьмиметровая сволочь лезет на рожон, безусловно, приятно наблюдать за тем, как ей мастерски дают отпор. Эрд дожидается нужного мгновения и вот он уже стремительно направляется к своему врагу. Отточенные движения позволяют ему двигаться с неподдельной легкостью, словно титан вовсе не представляет  опасности. Секунда за ней ещё одна, с такого расстояния все кажется куда стремительнее, чем в тех случаях, когда в атаке участвуешь сам. Холодный отблеск занесенной для атаки лезвий и кажется, сейчас вновь такой маленький человек сразит эту груду безмозглого мяса нанеся смертельный удар.
Не подведи, Эрд. – Шанс успеха в таком маневре безусловно высок, Хольст остается на приличном расстоянии от заманиваемой жертвы, а Джин смог воспользоваться стремительной атакой чтобы «длиннорук»  и не понял, что же произошло. Отчего еда не стремиться попасть в его желудок? Бедняга.

Всё шло хорошо, как по давно писанному сценарию. Титан изошелся паром и рухнул на землю, а Эрд просто смахнул с лезвий кровь и одобрительно кивнул Хольст. Со своей задачей они справились. Теперь ребятам ничто не помешает благополучно миновать чертов мост, а там, глядишь, и до ворот недолго останется. Надеюсь, мы прибудем вовремя. Сколько людей уже мертвы, а сколько еще погибнет, пока неповоротливые повозки прибудут на место? Эрд откинул эту мысль и отсалютовал оружием приближающемуся отряду Гюнтера. Поверив в гибель титана, он совершенно спокойно повернулся к нему спиной, и это чуть не стало роковой ошибкой, если бы Хольст пронзительно не вскрикнула.
- Эрд!
Разведчик резко оглянулся и увидел огромную ладонь над самой своей головой. Отточенные за годы войны рефлексы спасли ему жизнь: он отскочил в сторону, почувствовав как палец чудовища только слегка зацепил его плащ. На пару сантиметров ближе, и его бы просто раздавили как муху, и его размазанные по крыше кишки развивались бы на ветру вслед уходящей вспомогательной группе.
Какого черта?! Титан каким-то образом сумел вновь встать на ноги и регенерировать смертельную рану на шее. Джин был уверен, что нанес удар в самую точку, но если глаза его не обманывали, гиганту это не причинило ни малейшего вреда, и тот снова в полной готовности жрать людей.  Неужели промахнулся? Или... По спине пробежал неприятный холодок. ..или это новый вид девианта.
Теперь тварь явно интересовал только мужчина. Эрд досадливо сплюнул. Что бы на самом деле ни произошло, давать еще один шанс этой дылде подняться он не собирался. Чтобы какая-то одна гнида, которую не вышло убить с первого раза, ставила ему и его товарищам палки в колеса? Черта с два. Отряд Гюнтера уже совсем близко, и велика вероятность, что внимание гиганта переключится на них. Поэтому пусть пялится на него, Эрда, тем более, что не долго осталось.
- Я бы из тебя с удовольствием фарш сделал, но мы немного спешим. Так что будь любезен сдохнуть!
Убедившись, что лезвия не затупились при первой атаке, Джин уверенным шагом направился врагу прямо в лицо. Когда длиннющая неуклюжая рука снова протянулась за ним, разведчик уклонился вправо и использовал привод, рванувшись к исполинскому плечу, дабы попасть в слепую зону гиганта и перебраться на соседнюю крышу дома. Пришлось израсходовать больше газа, зато разведчику удалось зайти со спины титана и предпринять вторую атаку, пока тот не успел сориентироваться и отследить движения своей жертвы. Если сейчас потерпеть повторный провал, сопровождающие повозки окажутся в опасности, а так подставить товарищей Эрд не мог. Новый удар вышел неистовее первоначального, одно из лезвий сломалось, темная кровь фонтаном брызнула из шеи титана. Должно получиться!

GM: маневр проходит успешно. В этот раз Эрд наносит смертельный удар, и туша титана, тяжело завалившегося на одно из зданий, начинает испаряться.

Передовой отряд знал свое дело - этот титан уже никому никогда не навредит!
Ущерб - только побочный - крыша дома, просевшая под тяжестью рухнувшего тела, да нервы членов вспомогательного отряда.
Приблизившись к титану, Армин, хоть и знал, что эта тварь уже никогда не поднимется вновь, задействовал привод, и обогнул распадающееся тело по широкому полукругу. Причина была не столько ненадежной крыше, или плотных густых испарениях, скрывавших обзор. Даже смотреть на мертвую тушу было неприятно, а мысль о том чтобы приблизиться внушала отвращение. Он заметил, что и другие солдаты миновали рухнувшего гиганта не без опасений.
После этой  схватки другие титаны не спешили преградить им путь - Армин приметил только одного, не выше десяти метров. Титан медленно брел к центру города, абсолютно равнодушный к действиям людей, отделенных от него рекой и одной линией домов. Понаблюдав за траекторией его движения - титан отчетливо удалялся вглубь города, Армин решил не поднимать тревогу.
Дальнейший путь был свободен - впереди только Стена. Ну и ещё больше титанов...

---> Внешние врата